Serbiske akademikere får kun forske én time om dagen

Brussel (Khrono): Serbias regjering har besluttet at tiden de vitenskapelig ansatte på universitetene og høgskolene får bruke på forskning, skal begrenses til 12,5 prosent av arbeidstiden. Det utgjør fem timer i uken. Landets forskere har gått til søksmål mot avgjørelsen, skriver Chemistry World.

For de aller fleste av landets akademikere har det vært vanlig å dele tiden likt mellom undervisning og forsking. Tidligere var regelen at inntil 20 timer i uka kunne brukes på forskning, skriver Science Business. 

Regelendringen innebærer også en drastisk reduksjon i lønnen til flere forskere.

1. mai er det seks måneder siden studentdemonstrasjonene i Serbia startet — den 1. november 2024, etter at taket på en togstasjon kollapset og 15 personer døde. Demonstrasjonene har utbredt støtte i akademia og i befolkningen for øvrig. 

Demonstrantene mener takkollapsen tydelig viser hva systemisk korrupsjon, sviktende institusjoner og fravær av ansvar kan føre til. De krever at de skyldige stilles til ansvar. 

— Strategi for å stilne protester

De serbiske myndighetene gjør det de kan for å stilne protestene. Flere mener at det er åpenbart at forskningsbegrensingen kommer som en direkte følge av at de aller fleste forskere og universitetsansatte har valgt å støtte studentenes kamp.

— Grunnen til at de innfører denne regelendringen, er ren hevn fra det autoritære regimet for å ta igjen for at universitetsprofessorer har støttet studentenes krav, sier seniorforsker Neven Isailovitsj ved Historisk institutt i Beograd til Chemistry World.

— Dette er en del av strategi for å stilne protestene og hindre mobiliseringen mot systemisk korrupsjon, sier biomedisinsk forsker og leder av European Public Health Alliance (EPHA), Milka Sokolovitsj, til samme avis.

Serbia

Massive studentprotester i Serbia. — Utsatt for sverte­kampanjer i media

Rammer landets forskning hardt

Forskerne sier loven gjør det umulig for flertallet av forskerne i landet å fortsette med eller å søke om midler gjennom det europeiske forskningsrådet (ERC) i Horisont Europa som krever at hovedforskerne bruker minst 50 prosent av sin tid på forskningen finansiert av stipendet. 

Dette går også imot kravene satt av Serbias nasjonale forskningsstiftelse, som krever at minst 30 prosent av tiden skal vies til forskning. Den nye loven setter dermed i spill nåværende og fremtidige forskningsprosjekter og internasjonalt samarbeid.

— Dette viser at ingen engang tenkte seg om før de gjennomførte denne katastrofale politiske endringen, sier Antun Balasj, forskningsprofessor ved Institutt for fysikk i Beograd til Science Business. 

— At regjeringen ikke forstår betydningen av forskning for høyere utdanning er forbløffende og vitner om deres inkompetanse, legger han til. 

Andre påpeker at dersom man hindrer universitetsprofessorer fra å forske, så er det lite som skiller dem fra andre lærere for lavere utdanningsnivå.

Sammenstøt med politiet

Studentdemonstrasjonene er på ingen måte i ferd med stilne etter seks måneder, der all undervisning ved universitetene har opphørt.

Mandag var det voldelige sammenstøt mellom politiet og studentene, etter at en dekan varslet politiet da han skal ha blitt hindret adgang til Fakultetet for idrett og kroppsøving ved universitetet i Novi Sad. Politiet brukte både batonger og pepperspray mot demonstrantene, ifølge det serbiske nyhetsmagasinet NIN.

En video publisert på X av Radio021 viser blant annet politi som slår demonstranter. 

Politiets fremgangsmåte beskrives som det mest brutale så langt under de seks månedene med demonstrasjoner. Kilder innen akademia som Khrono har snakket med i Serbia, forteller om flere studenter som er skadet, noen er innlagt på sykehus etter politivolden. 

Innenriksminister Ivitsa Datsjitsj slår tilbake mot rapporter om at politiet i Novi Sad angrep demonstrantene, og hevder i en uttalelse at politiet utførte sin plikt:

— Når noen angriper politiet, må de svare og slå tilbake, sier han ifølge NIN.

Europarådet kom mandag med en uttalelse der det ber serbiske myndigheter sikre demonstrantenes trygghet og forbedre forholdene for sivilsamfunnet og menneskerettighetsforkjempere i Serbia.

Europarådets kommissær Michael O’Flaherty oppfordret myndighetene til å raskt iverksette etterforskning av alle voldshandlinger begått under demonstrasjoner og å stille de skyldige til rette.

Han gjør det også klart at det forventes at det snart konkluderer i undersøkelsen om det ble brukt lydvåpen for å spre demonstranter under en fredelig demonstrasjon den 15. mars, slik mer enn 60 har vitnet om.

Debatt ● Randi Havnen

Tiden for dialog med studentene i Serbia er forbi

Kom ut av det blå

Den nye regelendringen som begrenser forskning ble innført av en midlertidig regjering i slutten av mars. Avgjørelsen kom ut av det blå og ble ikke begrunnet. Det akademiske samfunnet var helt uforberedt på endringen. 

Den midlertidige regjeringen kom på plass etter at Serbias valgte regjering gikk av som følge av demonstrasjonene, og består av det samme partiet og mange av de samme ministrene som gikk av.

Det serbiske forskningsakademiet har bedt regjeringen om å skrote den nye reguleringen fordi det direkte truer landets forskning.

Flere hundre akademikere har sendt inn en begjæring til Høyesterett om å vurdere lovligheten av den nye reguleringen. De peker blant annet på at den er utført av en midlertidig regjering. Videre at slike endringer skal utføres av det nasjonale rådet for høyere utdanning og bare etter konsultasjoner med den nasjonale foreningen for universiteter, ifølge Science Business.

Demonstrasjonene blant studenter, akademikere og sivilbefolkningen har sterk støtte i det internasjonale samfunnet. Den 19. mars ble det sendt et åpent brev til den serbiske regjeringen, som ble signert av mer enn 4000 internasjonale akademikere, med blant andre økonomiprofessor Thomas Piketty i spissen. 

Russland

Over 90 professorer er oppsagt for «umoralsk oppførsel» i Russland