Avbryter søknad i mang­folds­protest. — Skuffende at de gir etter for press

Brussel (Khrono): Det internasjonale akkrediteringsnettverket for handelshøgskoler AACSB har valgt å fjerne alle referanser til mangfold fra sine retningslinjer etter Trumps anti-mangfoldspolitikk.

Dette fikk nettverket for norske handelshøgskoler, UHR — Økonomi og administrasjon, til å reagere. De bestemte seg for å gi en skriftlig felles reaksjon til AACSB og fikk sine nordiske kolleger med på laget. 

Til sammen 30 nordiske handelshøgskoler endte opp med å undertegne brevet, som ble sendt 24. mars. Handelshøgskolen ved Universitetet i Stavanger (HHUiS) var blant dem, men synes brevet kunne vært enda tydeligere i kritikken av AACSB.

Trekker søknad om medlemskap

Nå velger HHUiS å trekke søknaden sin om å bli akkreditert av organisasjonen. 

— Vi ønsker ikke være medlem i en organisasjon som ikke står opp for akademisk frihet. Min hovedbekymring har vært at de bøyer unna for raskt. Deres prinsipper er lite verdt om de endrer dem så fort det ikke passer med politiske vinder, sier dekan ved HHUiS Ola Kvaløy i et telefonintervju med Khrono fra hytta.

Handelshøgskolen UiS hadde ikke akkrediteringen på plass, men var i prosess og hadde allerede fått godkjent søknad om kvalifisering (eligibility) for fremtidig akkreditering. Nå trekker de seg.

— AACSB skal jobbe for å fremme kvalitet og akademisk frihet, men her viser de at de gir etter for press. Det er skuffende og får brede ringvirkninger, sier Kvaløy.

USA

Norsk mangfolds­opprør sprer seg til hele Norden

— Svak intern kritikk

Mandag 14. april sendte han et brev til AACSB der han blant annet skriver: 

«Vi må også uttrykke vår bekymring over de nylige endringene i AACSBs retningslinjer. Selv om vi forstår det komplekse presset som alle institusjoner står overfor, hadde vi håpet at AACSB i større grad ville ha stått fast ved sine tradisjonelle akademiske verdier og sin uavhengighet.»

— Vi synes det er skuffende at de sier at de ikke hadde noe valg. De kunne stått mer opp for sine verdier og ikke endret alt så raskt. Vi mener beslutningen har vært for lite problematisert av organisasjonen og at kritikken internt har vært for svak, sier han.

USA

Columbia-ansatte: — Dette er vårt «kanarifugl i gruven»-øyeblikk

Satser på annen organisasjon

UiS velger nå kun å satse på akkreditering hos den andre globale anerkjente akkrediteringsorganisasjonen EFMD. 

For å bli akkreditert av EFMD kreves det blant annet at skolene viser til hvordan de bidrar til mangfold og inkludering innen rekruttering, forskning og øvrig arbeid, ifølge dokumentene på organisasjonens nettside.

— EFMD velger å ikke reformulere sine kjerneverdier og er tydelige på at de fortsatt vektlegger arbeid knyttet til mangfold og inkludering, sier Kvaløy. 

Han legger til at det er ressurskrevende prosesser både økonomisk og tidsmessig for å bli internasjonalt akkreditert som handelshøgskole, og at dette også bidro til beslutningen om å droppe den ene organisasjonen.

— AACSBs krumspring vil ikke stå seg. De ga for fort etter. Dette er noe som vil kunne gi langvarig omdømmesvikt, sier dekanen.

Vil minske risiko for handelshøgskoler i USA

Khrono har kontaktet AACSB og bedt om deres kommentar til kritikken. De vil ikke kommentere det faktum at HHUiS har trukket søknaden om akkreditering, og viser til at de aldri offentliggjør informasjon om institusjoner som er i akkrediteringsprosesser.

Om kritikken fra de nordiske handelshøgskolene etter fjerningen av mangfold sier de at oppdateringen av deres overordnede prinsipper og tolkningsveiledningen for AACSBs akkrediteringskriterier for handelshøgskoler er gjort for å sikre at de er mer globalt anvendbare og fleksible.

— Denne endringen innebærer ikke en svekkelse av fokuset, men er en anerkjennelse av de ulike kulturelle og regulatoriske kontekstene som våre medlemsinstitusjoner opererer i. Dette er noe vi både har understreket i vår samtale med de nordiske handelshøgskolene og i vårt svarbrev til dem, skriver de i en e-post til Khrono.

De skriver videre at AACSBs prinsipielle tilnærming gjør det mulig for hver institusjon å gjenspeile sitt oppdrag og sine verdier på en autentisk måte. 

— Mange skoler rundt om i verden vil fortsatt ha et sterkt fokus på mangfold, rettferdighet og inkludering, i tråd med deres lokale kulturelle og juridiske rammer. De har AACSBs fulle støtte til å fremme skolens oppdrag, skriver de.

President og administrerende direktør i AACSB Lily Bi oppfordrer til samhold:

— Mange institusjoner navigerer gjennom komplekse utfordringer samtidig som de forblir tro mot sitt oppdrag. Nå er det viktigere enn noen gang, dette er vår mulighet, som et globalt fellesskap, å omsette verdier til handlinger. AACSB-skoler må stå sammen og vise hva ekte inkludering innebærer. La oss stå samlet i støtte, og ikke la ord splitte oss — ingen AACSB-skole skal bli stående igjen, sier hun i en skriftlig uttalelse til Khrono.

Fulbright-stipendet

Fulbright-stipend i limbo: Paret frykter USA-planene for familien ikke blir noe av